空气源热泵和空调都是蒸汽压缩制冷系统大家族的一员，蒸汽压缩制冷系统按冷或热的来源分为三大类：空气源、水源、地源，其中，空气源是指冷或热来源于空气，就是从空气中吸热或排放热。 其产品形态主要包括：中央空调、家用空调、风冷（空气源热泵）冷水机组、VRV多联机、冰箱、冷库、空气能热水器、空气源空气源热泵冷暖机等。但现在人们一般说空气源热泵，就是专指能烧热水、采暖、冷暖两联供、烘干等形式的机组，空气源热泵就成了狭义意义上的一种产品，与空调并列。

热泵热水机组遵循能量守恒定律和热力学第2定律，运用热泵的原理，只需要消耗一小部分的机械功(电能)，将处于低温环境(大气或地下水等)下的热量转移到高温环境下的热水器中，去加热制取高温的热水。热泵可以与水泵相比拟，水是不能自发地从低处流向高处，要将低处的水输送到高处，必须用一台水泵，消耗一部分电力，才能将水送到高处的水箱中。 同样，根据热力学第二定律，热量也是不能自发地从低温环境向高温环境中转移(传送)，而要实现这个目的，必须要有一台机器，消耗一部分机械功(例如电能)，才能将低温环境中的热量传送到高温环境中去。这样的机器就称之为“热泵”。热泵的作用是将空气中或低温水中的热量取出，连同本身所用的电能转变成的热能，一起送到高温环境中去应用。

在选择和购买空气源热泵设备时，应注意以下几点： 1.产品配置 空气源热泵采暖机组主要由蒸发器、压缩机和膨胀阀组成，以及由定向阀、外板、风扇、电机、贮液罐等部件组成的封闭系统。一般来说，附件的选择是衡量机组性能的硬指标，在选择和购买产品时必须注意产品的配置。 2.无论系统的能效转换配置有多高，也不一定能充分发挥系统的最高能效，必须注意产品的整体运行能源效率和企业使用的发明专利，以提高产品的性能。 3.设备稳定性 机组运行稳定性高，即经过时间试验，机组故障率低，运行性能稳定，由于我国空气源热泵产业是近几年才发展起来的，研究开发空气源热泵产品的企业时间不长，自身研发产品的性能不能全面，而且空气源产品的开发企业主要集中在南方，北方使用的机组运行稳定性较差。因此，在选择和购买设备时，必须考虑设备的运行稳定性。